Por Walace Quintino
Cache, cookies e histórico costumam ser tratados como a mesma coisa, e muita gente acaba apagando mais do que queria ou menos do que precisava.
Este guia reúne, num só lugar, como limpar cache em cada situação: no navegador do computador, no celular e nos aplicativos. Ele também ajuda a decidir qual caminho seguir.
Em todos os casos a lógica é parecida. O cache guarda cópias temporárias de arquivos para que sites e apps abram mais rápido. Quando essas cópias envelhecem ou se corrompem, podem causar erros, e limpá-las é uma manutenção simples, que costuma levar poucos minutos.
Cache, cookies e histórico: qual é a diferença
| Item | O que guarda | Para que serve | O que acontece ao limpar |
|---|---|---|---|
| Cache | Arquivos temporários de sites e apps, como imagens, estilos e scripts | Fazer páginas e apps abrirem mais rápido | Pode resolver páginas desatualizadas ou sem formatação. O primeiro acesso seguinte pode ser um pouco mais lento |
| Cookies | Pequenos dados dos sites, como login, preferências e itens do carrinho | Lembrar quem você é e como usa cada site | Você pode ser desconectado dos sites e perder preferências |
| Histórico | A lista das páginas que você visitou | Voltar a páginas antigas e sugerir endereços | A lista desaparece. Não é ela que costuma causar erro de carregamento |
Por isso vale marcar só o que você realmente precisa limpar. Se o problema é uma página desformatada ou desatualizada, o cache geralmente basta. Se o problema é um login que não funciona, o foco passa a ser os cookies.
Quando vale a pena limpar o cache
Há situações em que a limpeza costuma ser o primeiro passo da solução:
- A página abre sem formatação, com imagens quebradas ou botões fora do lugar.
- O site foi atualizado, mas o seu navegador ainda mostra a versão antiga.
- Um site dá erro em você, mas funciona normalmente em outro navegador ou na aba anônima.
- O celular está com pouco espaço e um aplicativo acumulou muitos arquivos temporários.
- Um aplicativo trava ou carrega imagens e vídeos de forma estranha.
Quando não é necessário
Não há necessidade de limpar o cache por rotina, toda semana, sem sintoma nenhum. O cache existe justamente para ajudar, e apagá-lo sem motivo só faz o navegador baixar tudo de novo. A regra prática é limpar quando houver um problema ou quando você precisar de espaço.
Escolha o seu caminho
| Se você quer… | Vá para |
|---|---|
| Limpar o cache de qualquer navegador no computador | A página principal: como limpar o cache do navegador |
| Limpar o cache do Google Chrome no computador e no celular | Chrome |
| Limpar o cache do celular, de aplicativos e do navegador do aparelho | Celular |
| Limpar só os cookies, por causa de login ou de privacidade | Cookies |
| Limpar o cache de um aplicativo específico, como o Instagram |
Como limpar o histórico do Safari
O Safari tem um comportamento um pouco diferente dos outros navegadores: no celular Apple (iOS), limpar o histórico também apaga os cookies e o cache dos sites. A própria Apple explica o processo na página sobre como apagar o histórico, o cache e os cookies do Safari.
No celular Apple (iOS):
- Abra Ajustes e toque em Apps e depois em Safari. Em versões mais antigas do sistema, toque direto em Safari.
- Role até Limpar histórico e dados dos sites e toque nessa opção.
- Escolha o período e confirme em Limpar histórico.
Se você quer limpar cookies e cache mas manter o histórico, entre em Ajustes › Apps › Safari › Avançado › Dados dos sites e remova os dados dali. A Apple informa que limpar o histórico não altera as informações de preenchimento automático.
No Mac: abra o Safari, clique em Safari na barra de menus e escolha Limpar Histórico…. Selecione o período e confirme. Para esvaziar apenas o cache, ative o menu Desenvolvedor nas configurações avançadas do Safari e use Esvaziar caches (atalho Option + Command + E). O nome exato das opções pode variar conforme a versão do sistema.
E no Firefox?
No Firefox, o caminho é Configurações › Privacidade e segurança › Cookies e dados de sites › Limpar dados. Marque Conteúdo web em cache e desmarque os cookies se quiser manter os logins. O navegador também permite limpar o cache automaticamente ao fechar, segundo o guia oficial da Mozilla.
Como saber se o cache era mesmo o problema
Antes de limpar, vale um teste rápido de diagnóstico. Abra a página que está com problema em uma janela anônima ou em outro navegador. Se ela funcionar normalmente ali, a causa provável está no cache, nos cookies ou em uma extensão do navegador original, e a limpeza tem boa chance de resolver. Se o problema aparecer em todos os navegadores e também em outros aparelhos, o defeito está no próprio site ou na sua conexão, e limpar o cache não vai mudar nada. Esse teste leva menos de um minuto e evita que você apague dados à toa.
Cuidados antes de limpar
Antes de limpar, vale conferir alguns pontos. Se você marcar cookies, saiba a senha das contas que usa, porque pode ser desconectado. Se estava preenchendo um formulário longo ou escrevendo algo numa página, termine e salve antes, pois a limpeza pode descartar o que não foi enviado. E, se você usa um gerenciador de senhas, confirme que ele está sincronizado. Segundo a Central de Ajuda do Google, limpar cache e cookies pode desconectar a Conta do Google, então deixe atualizados o telefone e o e-mail de recuperação.
Não confunda limpar o cache com limpar os dados de um aplicativo no celular. Os dados incluem contas, preferências e arquivos locais, e apagá-los equivale a começar o app do zero. O cache é apenas a parte temporária.
Perguntas frequentes
O que acontece quando eu limpo o cache? O navegador ou aplicativo apaga os arquivos temporários guardados. No próximo acesso, ele baixa o que precisa de novo, então a primeira abertura pode ser um pouco mais lenta.
Limpar o cache apaga fotos, mensagens ou arquivos meus? Não. O cache guarda arquivos temporários, e não os seus documentos, fotos ou conversas. Já limpar os dados de um aplicativo pode apagar informações locais.
Limpar o cache deixa o aparelho mais rápido? Pode ajudar quando o problema é um arquivo temporário corrompido ou falta de espaço, mas não é uma solução para tudo. Se a lentidão persistir, vale atualizar o navegador ou o aparelho.
Qual a diferença entre limpar o cache e limpar o histórico? O cache são arquivos temporários de sites. O histórico é a lista de páginas visitadas. Você pode limpar um sem limpar o outro, exceto no Safari do celular, onde as duas ações andam juntas.
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